Les Violons du Roy et le Domaine Forget de Charlevoix

Le Domaine Forget de Charlevoix et Les Violons du Roy ont pour le moins plusieurs points en commun. À moins de 130 kilomètres de distance, ces deux organisations ont été fondées par des gens qui ont rêvé, qui ont vu grand et qui ont su transmettre leurs rêves maintenant devenus réalités en deux institutions musicales et culturelles de haut niveau, enracinées ici et au rayonnement international indéniable.

Encore maintenant, le Domaine Forget et Les Violons du Roy partagent une même quête d’excellence, un même respect des musiciens et des artistes, un même enthousiasme pour la rencontre avec le public et une même volonté de partage sincère de la musique auprès des gens à qui elle s’adresse.

C’est en 1996, année de l’inauguration de la magnifique salle de concert à Saint-Irénée, l’une des meilleures en Amérique du Nord, que Les Violons du Roy et le Domaine Forget ont débuté leur relation privilégiée. Depuis lors, à tous les étés, sauf celui de 2020 pour les raisons que l’on connaît, les musiciens et musiciennes de l’orchestre prennent la route de Charlevoix avec bonheur, d’autant plus que plusieurs d’entre eux sont d’anciens stagiaires de l’Académie du Domaine Forget.

Les Violons du Roy ont souvent eu ce double honneur d’ouvrir et de clore le Festival, recevant chaque fois un accueil chaleureux du public et de la formidable équipe menée par Ginette Gauthier à la direction générale du Domaine. Les différents titulaires de la direction artistique, de la regrettée Élise Paré-Tousignant à Mathieu Lussier, en passant par les Douglas McNabney, Guy Carmichael et Paul Fortin, ont poursuivi chaque année cette tradition d’inviter Les Violons du Roy, toujours avec le soutien indéfectible, constant et sensible d’Édith Allaire, directrice artistique associée, qui termine son mandant cette saison, après 37 ans de services plus que loyaux !

Au fil des ans, les concerts des Violons du Roy au Domaine Forget auront été le théâtre de premières rencontres marquantes et mémorables, de réunions musicales improbables et magiques. C’est à Saint-Irénée que Les Violons du Roy ont joué pour la première fois avec des musiciens comme Alexandre Tharaud, Emmanuel Pahud ou Pieter Wispelwey. C’est au Domaine Forget que Marc-André Hamelin et Bernard Labadie ont offert une grandiose intégrale, en moins de 24 heures, des concertos pour piano de Beethoven. C’est aussi au Domaine Forget que Nicolas Ellis a dirigé Les Violons du Roy pour la toute première fois de sa carrière.

Les Violons du Roy ont aussi fréquenté le Domaine Forget pour l’enregistrement de sept de leurs 39 albums, dont deux ont été récompensés par des prix Juno. S’ils apportent au Domaine leur répertoire de prédilection, de Bach à Mozart en passant par Beethoven, ils y font aussi des projets hors normes comme ce concert avec le compositeur Leo Brouwer, leur hommage à Gilles Vigneault et bien d’autres.

Le stage d’orchestre de chambre et le concours de concerto

Depuis 2019, d’abord sous l’impulsion de Jonathan Cohen et de Paul Fortin, Les Violons du Roy animent aussi un stage d’orchestre de chambre hors du commun qui permet à des étudiants avancés de jouer avec eux dans un contexte idéal d’échanges et d’émulation. Les objectifs poursuivis par ce stage sont multiples, dont créer un lieu exceptionnel de formation en abordant un vaste répertoire de musique de chambre, de l’époque baroque au 20^e siècle, selon l’approche spécifique de l’orchestre. Les Violons du Roy offrent également aux jeunes stagiaires l’occasion de jouer avec des archets baroques grâce à l’appui de Canimex. Les stagiaires profitent ainsi de l’expérience des musiciens de l’orchestre, dans des conditions se rapprochant de la pratique professionnelle, tout en favorisant les échanges et la discussion. Pour Les Violons du Roy, c’est aussi une façon de tisser des liens avec la relève et même d’identifier, parmi celle-ci, de futurs collaborateurs.

Les Violons du Roy organisent également depuis 2020 leur concours de concerto avec la précieuse collaboration du Domaine Forget. Les finalistes sont invités à prendre part au stage d’orchestre de chambre et le gagnant ou la gagnante du concours est appelé à jouer en concert avec l’orchestre.

À ce jour, ce sont 59 concerts que Les Violons du Roy ont donné au Domaine Forget de Charlevoix, que ce soit dans le cadre du Festival ou de l’Académie. L'association musicale et humaine qui réunit les deux institutions a assurément quelque chose d’essentiel.

Laurent Patenaude