Un violon hors du temps avec Kerson Leong

Nicolas Ellis est le directeur musical de l’Orchestre national de Bretagne ainsi que le premier chef invité des Violons du Roy. Il est également le directeur artistique de l’Orchestre de l’Agora qu’il a fondé à Montréal en 2013.

Nicolas Ellis est l’un des chefs d’orchestre les plus actifs sur la scène canadienne. Il a dirigé le Vancouver Symphony, l’Orchestre du Centre national des Arts, l’Orchestre de chambre I Musici de Montréal, l’Orchestre symphonique de Québec, le Saskatoon Symphony Orchestra, Les Grands Ballets Canadiens, l’Opéra de Québec et l’Opéra de Montréal. À l’international, il a notamment été invité à l’Opéra de Graz et le San Diego Symphony.

Lors de la saison 2024-2025, il fait ses débuts au Tampere Philharmonic en Finlande, le Luxembourg Philharmonic, le Sydney Symphony Orchestra et dirige une nouvelle production de la Flûte enchantée à l’Opéra de Rennes. Au Canada, il fait ses débuts avec le Edmonton Symphony Orchestra en plus d’être de retour à l’Orchestre Métropolitain et l’Opéra de Montréal dans une production de L’enfant et les sortilèges.

Parmi les rencontres musicales qui l’ont fortement influencé, on compte celle avec Yannick Nézet-Séguin et l’Orchestre Métropolitain avec qui il a travaillé à titre de collaborateur artistique, poste qu’il a occupé de 2018 à 2023, ainsi que celle avec Raphaël Pichon, chef de l’Ensemble Pygamlion, pour qui il a été chef assistant lors de production d’opéras à l’Opéra-Comique, au Festival d’Aix-en-Provence et au Festival de Salzbourg.

À la barre de son Orchestre de l’Agora, Nicolas Ellis dirige un riche éventail du répertoire allant du Couronnement de Poppée de Monteverdi jusqu’à la 3^e Symphonie de Mahler. Au cœur de la mission de l’Agora, Nicolas Ellis a mis sur pied des projets de créations musicales avec des adolescents vivant des troubles de santé mentale, des ateliers musicaux éducatifs pour enfants ainsi qu’une série de concerts mensuels à la Prison de Bordeaux à Montréal. Toujours avec l’Agora, il a également présenté la 3^e édition du Gala de la Terre en juin 2024, une grande levée de fonds pour des organismes environnementaux œuvrant au Canada autour de la Symphonie alpestre de Richard Strauss et Le chœur des bélugas, une création de Claudie Bertounesque avec bande électro-acoustique utilisant des chants de bélugas du Fleuve St-Laurent.

Nicolas Ellis est le récipiendaire de la Bourse de carrière Fernand Lindsay 2017 et il s’est également vu décerné le Prix Goyer Mécénat Musica 2021.

Kerson Leong a été décrit comme « non seulement l'un des plus grands violonistes du Canada, mais aussi l'un des plus grands violonistes, tout court » (Toronto Star). Depuis son premier prix au Concours international de violon Yehudi Menuhin en 2010, il continue de séduire ses collègues et le public avec « un mélange de spontanéité et de maîtrise, d'élégance, de fantaisie, d'intensité qui rend sa sonorité reconnaissable dès les premières notes » (Le Monde).

Son dernier album, qui comprend les concertos pour violon de Britten et Bruch avec le Philharmonia Orchestra et Patrick Hahn pour Alpha Classics, a été largement salué par la critique. Il a notamment reçu le Editor's Choice de Gramophone, le Strad Recommends de The Strad et le Choc de Classica de Classica, ainsi que des recommandations cinq étoiles du Sunday Times et de Diapason.

Au cours de la saison 2023-2024, il s'est produit en solo avec l'Arkansas Symphony, le Baton Rouge Symphony, le Hamilton Philharmonic, le Winnipeg Symphony, le Regina Symphony, La Sinfonia de Lanaudière, I Musici de Montréal et Les Violons du Roy. Parmi les temps forts de sa dernière saison, on peut citer des prestations en solo avec des ensembles tels que les orchestres philharmoniques royaux d'Oslo, de Bruxelles, du Kansai et de Liège, les orchestres symphoniques de Seattle, Singapour, Toronto, Istanbul, Toledo, Montréal, Tucson, Bilkent et Wuppertal, une tournée en Suède avec la Camerata Nordica, une tournée de récitals dans le Midwest des États-Unis et l'enregistrement de Visions de John Rutter avec le compositeur lui-même et l'Aurora Chamber Orchestra, après sa première mondiale à Londres (Royaume-Uni).

Soliste recherché, il a été choisi par Yannick Nézet-Séguin pour être son artiste en résidence avec l'Orchestre Métropolitain pendant la saison 2018-2019 et s'est produit dans des salles aussi prestigieuses que le Stern Auditorium du Carnegie Hall, le Wigmore Hall, l'Auditorium du Louvre et le National Center for the Performing Arts de Pékin. En tant que chambriste passionné, il s'est produit dans des festivals internationaux et des séries de concerts tels que le Verbier Festival, le Rheingau Musik Festival, le Gstaad Menuhin Festival, le Festspiele Mecklenburg-Vorpommern, les Flâneries musicales de Reims et le Bergen International Festival.

Passionné par la pédagogie et la diffusion de la musique, il a été invité à donner des cours de maître et à enseigner dans divers festivals et universités, notamment à l'École de musique Jacobs de l'Université d'Indiana, à l'Académie Sibelius d'Helsinki, à l'Académie Gustav Mahler, à l'Académie du Festival du Domaine Forget, à l'Université d'Ottawa et à l'Université Dalhousie. Suscitant un auditoire important en dehors des salles de concert, il consolide son rôle remarquable en rejoignant les jeunes, les musiciens en herbe et les mélomanes potentiels avec son art de façon créative et attrayante sur les médias sociaux. Il est artiste associé à la Chapelle musicale Reine Élisabeth en Belgique, où il a été encadré par Augustin Dumay.

Il a toujours cherché à établir des liens entre la musique et d'autres domaines. Depuis que son père l'a initié aux concepts physiques sur la résonance des cordes, ceux-ci ont fortement influencé son jeu et sa philosophie de la production sonore. Avec son père, il a donné des conférences sur ce sujet dans des lieux tels que le Conservatoire central de musique de Pékin, l'Institut de musique Barratt-Due d'Oslo et diverses universités de Californie.

Kerson joue sur le violon ex Bohrer, Baumgartner Guarneri del Gesu, gracieuseté de Canimex Inc. Drummondville (Québec), Canada.